BATTAGLIA DI POITIERS

Sommario:Antecedenti  Andamento della battaglia   Fuga dei mussulmani  Valutazione  Conseguenze  Fonti storiche 

Antecedenti della battaglia

La battaglia avvenne in un giorno imprecisato del 732 fra un esercito mussulmano proveniente dalla Spagna e le forze dei Franchi accorse in aiuto delle  popolazioni locali. La località tradizionale  di Poitiers invero non trova riscontro nelle fonti che non la nominano ma indicano invece Tours e la Loira

L'esercito  mussulmano era composta da forze raccolte soprattutto nell'africa settentrionale  dall'emiro Abd al Rahman  (latinizzato in Abderrahman) e composte in maggioranza  dai Berberi, popolazione diversa per lingua e costumi dagli  arabi ma comunque anche  essi islamici e generalmente  confusi con gli arabi . Non  conosciamo il  numero dei combattenti ma dal  contesto generale dobbiamo ritenere che non doveva essere  molto elevato: forse venti mila ,secondo alcune ipotesi, ma noi riteniamo che fossero forse anche di meno. Combattevano a cavallo e quindi la carica di cavalleria era loro arma vincente. Al momento della battaglia avevano già ampiamente saccheggiato il sud della Francia e quindi si trovavano impacciati dalle loro prede.  Abd al Rahman avrebbe preferito che avessero lasciato il bottino ma chiaramente non era possibile chiedere  che i combattenti  abbandonassero  tutto ciò che avevano guadagnato e per il quale erano erano venuti alla lontana Africa e lottato: essi infatti non ricevevano nessuna paga e il loro compenso erano le prede  che riuscivano a raccogliere nei  saccheggi.

L'esercito dei Franchi comprendeva anche contingenti degli Alemanni ed era guidato da Carlo detto poi Martello, figlio di Pipino della casa di Heristall: egli ricopriva la carica di "maestro di palazzo" del re dei Franchi dei discendenti da Meroveo (Merovingi)  che ormai non si occupavano più degli affari di stato che erano lasciati completamente nelle mani dei "maestri di palazzo". Pertanto Carlo era l'effettivo detentore del potere dei Franchi.

L'esercito Franco era formato sostanzialmente da soldati appiedati che combattevano in file serrate in modo da formare un solido muro di ferro  irto di punte: era una tattica che ricordava quella adottata nel mondo antico e portata alla perfezione dai Romani.

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ANDAMENTO DELLA BATTAGLIA

I mussulmani si trovarono di fronte all'esercito dei franchi quando  stavano per dirigere su Tours per saccheggiarla.

I due eserciti si schierarono l'uno contro l'altro ma per sette giorni nessuno dei due iniziò la battaglia in quanto a nessuno dei due conveniva attaccare. I Franchi appiedati non potevano attaccare un esercito a cavallo senza scompaginare le proprie file e d'altra parte i cavalieri mussulmani sarebbero stati  in difficoltà ad affrontare le strette falangi dei Franchi. Alla fine furono le bande indisciplinate  dei Berberi ad attaccare . I Franchi allora sostennero fermamene l'urto delle cariche di cavalleria che si succedettero per tutta la giornata. A un certo punto ,verso la fine della giornata,  nelle file arabe si diffuse la falsa notizia che alcuni franchi avevano aggirato le posizioni e si erano introdotti nel campo mussulmano dove si trovavano le prede di guerra. Un certo numero di cavalieri mussulmani allora volle dirigersi verso gli accampamenti . Abd al Rahman vide il pericolo e si precipitò in prima fila per dissuadere i propri combattenti da una mossa tanto avventata. Si trovò però a un certo punto circondato da guerrieri nemici e cadde trafitto dalle lance. I Franchi non si resero conto di chi avessero abbattuto.

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LA FUGA DEI MUSSULMANI

La notte separò i contendenti e ciascuno si ritirò nei propri accampamenti. La morte dell'emiro poneva ai mussulmani una gravissimo problema. Il loro non era un esercito regolare come  quelli moderni o quelli romani nei quali, caduto un generale,se ne nomina subito un altro. Si trattava di truppe raccogliticce, tenute insieme dal prestigio personale dell'emiro che riusciva a imporre la disciplina e non senza difficoltà, come abbiamo prima visto. La morte del condottiero metteva in pericolo la disciplina e pertanto la salvezza stessa dell'esercito ed era abbastanza normale in queste condizioni, in quei tempi ,che caduto il capo, l'intero esercito sii ritirasse. Pertanto i mussulmani che comunque avevano già raccolto una notevole preda, presero la decisione più opportuna : ritirarsi. Nella notte, silenziosamente, senza che i loro nemici se ne accorgessero, lasciarono le tende e si ritirarono con tutto quello che potevano portare con loro

All'alba, alle prime luci del mattino, i Franchi si schierarono ancora in ordine di battaglia sicuri di dovere ancora affrontare le terribili cariche di cavalleria dei nemici. Ma nell'incerta luce del mattino non si vedevano nemici, l'accampamento di fronte a loro apparivano vuoto. Naturalmente non sapendo della morte dell'emiro e degli   avvenimenti della notte essi pensarono a un tranello temendo di vederli sbucare da chi sa dove. Gli esploratori subito inviati riferirono effettivamente che gli accampamenti erano vuoti. Cercarono allora dappertutto, fra boschi e valli dove quei temibili cavalieri potevano essersi nascosti ma nulla, non erano da nessuna parte.

I Franchi non potevano inseguire i nemici tanto più mobili sui loro cavalli e non ne  avevano nè la voglia nè la necessità: bastavano loro che quel flagello si fosse allontanato. L'esercito si smobilitò rapidamente, tutti tornarono alle loro case contenti di non dover più affrontare quel terribile flagello.

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VALUTAZIONE DELLA BATTAGLIA

In seguito la battaglia di Poitiers fu celebrata come una grande vittoria della cristianità sull'Islam . La cavalleria nei secoli seguenti si impadronì  di essa  rivendicandola come propria gloria: in realtà ai tempi di Poiters  la cavalleria non esisteva ancora . Nacque una leggenda esaltatrice i cui primi momenti possiamo vedere nella cronaca di S. Denis ( che sotto riportiamo). Tuttora incontriamo molte fantasiose ricostruzioni della battaglia che non hanno alcun fondamento storico.

Dal punto di vista scientifico della ricerca storica mettiamo in risalto alcuni punti:

A) Non si è trattato propriamente di una sconfitta mussulmana: essi si ritirarono semplicemente per la morte accidentale del loro condottiero e non perchè battuti in campo

B) Non fu vissuta dai protagonisti, specialmente da parte cristiana come  di una guerra religiosa. La fonte cristiana di S. Isidoro (sotto riportata) non  definisce mai i Franchi come  "cristiani" , usa definizioni geografiche e non  religiose: si parla di "uomini del nord " e anche curiosamente di "europei", termine del tutto insolito, per distinguere i combattenti di Carlo da quelli che venivano dal sud e dall'Africa in riferimento ai Berberi dell'emiro

C) La battaglia ebbe modesta eco: in realtà attualmente abbiamo solamente una fonte cristiana e una mussulmana che ne parlano in modo attendibile e in ambedue i casi il fatto d'armi non assume particolare rilievo. D'altra parte  dobbiamo tener conto della estrema povertà culturale dell'Europa del tempo per cui tutti i fatti storici del periodo  hanno pochissimi riscontri scritti

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LE CONSEGUENZE DELLA BATTAGLIA

Generalmente si ritiene che la battaglia di Poitiers rientri nel  numero   di quelle poche battaglie della storia da cui è dipesa la sorte dl mondo. Infatti se i musulmani avessero dilagato in Francia avrebbero potuto raggiungere l'Italia e Roma, sede del pontefice, avrebbero potuto convertire all'Islam tutta la Europa barbarica appena e superficialmente guadagnata al cristianesimo e quindi la storia del mondo sarebbe stata diversa

Alcuni storici invece ridimensionano sostanzialmente la portata della battaglia. Ritengono infatti che i musulmani fossero  semplicemente dei predoni che non avevano nè i mezzi nè la volontà di invadere veramente l'Europa cristiana . Infatti essi si ritirarono alla prima difficoltà e non ritentarono più l'impresa in seguito. D'altra parte  sarebbe stata  insormontabile la resistenza delle popolazioni europee che erano ancora barbare ma proprio per questo bellicose e forti 

Da parte nostra consideriamo fondate queste osservazioni ma riteniamo soprattutto che non si possano  prevedere le conseguenze a lungo termine di un fatto storico. Non possiamo sapere cosa sarebbe successo se i mussulmani avessero vinto a Poitiers : forse si sarebbero ugualmente ritirati dopo aver fatto qualche altra preda e forse quindi la battaglia non cambiò affatto la sorte del mondo. Ma forse può anche essere che, incoraggiati al primo successo altre ondate mussulmane si sarebbero riversate in Europa  e l'avrebbero convertita all'Islam,e chi sa, forse veramente anche io ora sarei un fedele di Allah e scriverei in  arabo  qui delle glorie dei combattenti a Poitiers, e , forse,chi sa , non ci sarebbe nemmeno un computer su cui scrivere.

Ma qui andiamo nel campo della fantasia, delle illazioni non suffragate dai fatti: siamo fuori dal campo scientifico della storia a cui invece torniamo con una presentazione e discussione sulle fonti storiche

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LE FONTI STORICHE

Noi abbiamo tre fonti che trattano delle battaglia di Poitiers,  una in lingua araba  e due in latino: di quelle latine una sola pero è attendibile mentre la seconda invece testimonia  l'inizio della trasfigurazione leggendaria della battaglia stessa

 Le presentiamo e esaminiamo  distintamente.

CRONISTA ARABO

Il primo testo è scritto da un cronista di lingua araba vivente in Spagna  di cui non conosciamo il nome. Si tratta della sola descrizione  dell'avvenimento e non sappiamo se facesse parte di un'opera più ampia. Essa appare attendibile e ben informata dei fatti: attribuisce l'insuccesso dei mussulmani all'indisciplina delle truppe e alla conseguente  morte dell'emiro.
Si affaccia anche l'idea , propria della cultura religiosa  del tempo di una castigo divino per gli eccessi a cui si erano abbandonati  i mussulmani 

Erroneamente riporta la morte del conte Eude che invece sopravvisse alla sconfitta: tuttavia è un quadro chiaro che mette in luce l'effettivo andamento dei fatti

CRONACA DI S.ISIDORO

La seconda fonte che prendiamo in esame e la cronaca di S.Isidoro. Il  testo che riportiamo è parte di una ampia cronaca di quei tempi. Sostanzialmente concorda con la cronaca araba ma I fatti sono visti da parte cristiana: appare cosi la meraviglia dei cristiani di fronte al ritiro dei mussulmani, fatto   che dimostra che gli Arabi non fossero affatto  stati sconfitti. Il ritiro dell'esercito mussulmano non viene messo  in relazione con la caduta dell'emiro qui indicato con il nome latinizzato di Abderrahman  (Abd al Rahmán) e quindi appare inspiegabile

Le due fonti discordano per la cronologia della battaglia: la fonte mussulmana collocava la caduta dell'emiro all'inizio della seconda giornata di battaglia. mentre quella cristiana parla di una sola giornata di battaglia: al mattino seguente i mussulmani sono già scomparsi. Ci sembra più attendibile questa versione che spiega la meraviglia del campo franco e pertanto la abbiamo  adottato nel racconto dei fatti

Va notato che la fonte non designa mai i Franchi come "cristiani" ma li chiama "uomini del nord" o "europei" a testimonianza del fatto che all'epoca la battaglia non  fu vista come un confronto di religione e di civiltà come poi apparve in seguito

CRONACA DI S.DENIS

Questa fonte non ha propriamente valore storico ma testimonia il processo  per cui la battaglia di Poitiers esce dalla storia per entrare nella leggenda. In realtà non da notizie precise sulla battaglia  ma esalta la grandezza di Carlo. Il numero dei saraceni viene ingigantito oltre ogni verosimiglianza.

Nel testo l'appellativo di "Martello" viene ricondotto al  fatto che Carlo era stato un "martello" a Poitiers e questa origine del termine viene generalmente accettata. Più verosimilmente il nome di "martel" invece fa riferimento a Marte. dio della guerra e pertanto significherebbe "il piccolo Marte" o anche " marziale,guerriero"

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